明崇祯十七年,七月十五。

中元,宜破屋坏垣,馀事勿取。

四川布政使司,大邑县。

县城外悟空山上,孤伶伶矗立着一座存在不知多少年月的古旧小寺庙。

寺庙虽小,名称却是大气磅礴得很。

护国寺！

大白天的,寺庙门外挤满了逃难上山的民众,携家带口,一个个哭泣哀号。

山下隐隐约约传来贼兵们放肆地呼喝狂笑声。

寺内寥寥数名僧众赶到门口安抚接待,将逃难人群引入后院。

一名小沙弥神色惊惶踉跄跑入主殿,对跪坐在蒲团上的老和尚喊道：

师父,别敲木鱼了,快想想办法啊,大西贼兵要上山了！

智衍禅师停下念诵,却并未回过身来。

淡然说道：

大西贼兵,八大王献忠。

前些年他不是也曾引兵入川过么,可谓是号令森严,对百姓秋毫无犯,比那些官兵还要正派。

我等出家之人,避世而居,何必去管天下更迭,你且去帮忙一起安置民众。

小沙弥顿足急道：

师父,今时可不同往日！

刚听逃难民众说到,上月二十大西贼兵攻陷重庆府,尽屠满城百姓。

智衍禅师骇然转头：

什么

小沙弥继续说道：

献忠那恶魔还逼着重庆府祥云寺住持智通大师吃肉,大师口出谒语肉食者魔、慈悲者佛,试图劝他放下屠刀,却也遭其杀害。

那恶魔扬要屠尽川中百姓,如今贼兵主力直奔成都府城而去,来大邑这里的乃是其麾下的部将。

智衍禅师连忙站起：

重庆府遭到屠城智通师弟死了他还要屠尽四川

小沙弥已急得满头是汗：

师父,我们快逃吧,这些大西贼兵可不认人,咱们出家人光溜溜的脑袋,他们同样一刀一颗,照砍不误。

有那些逃难民众吸引贼兵注意,咱们偷偷溜走,说不定能逃过一劫

说到最后,小沙弥的声音有些嗫嚅。

好生恶死,乃人之本性。

小沙弥修行未够,自然堪不破这生死大关。

智衍禅师脸色沉了下来,呵斥道：

慧行,你说的是什么话佛前念诵的经文,都忘了么！

小沙弥讪讪退后两步,满脸惭愧之色。

走,跟为师去看看。

智衍禅师带着小沙弥慧行,匆匆出了大殿。

寺庙门外的逃难民众已尽被引入后院,几名僧众正忙着医治受伤之人。

智衍禅师寻了几名口齿便给的民众问了几句,其中就有从重庆府逃出来的幸存之人。

见所述与小沙弥说的分毫不差,智衍禅师一张满是皱纹的老脸都结成一团。

竟然是真的！

也不知这大西王受了什么刺激,抑或是被谁蛊惑,竟一反往态。

这回杀入四川,与之前截然不同。

兵锋所至,不管官兵将臣,黎民百姓,无不杀得人头滚滚。

大西王献忠之前曾两度引兵入蜀。

第一次于崇祯七年攻陷夔州进围太平。

重庆女总兵秦良玉率领白杆兵,与她儿子石柱宣慰使马祥麟前后夹击,大败献忠。

崇祯十三年献忠再度入川,于川中转战两载,军纪森严,对百姓从无欺压骚扰。

直到崇祯十四年大败太子太保左良玉,一路杀向鄂中。

这第三度入川,怎么就变成了个杀人恶魔呢。

智衍禅师还在思忖之中,外头山道上远远响起马蹄和呐喊声。

智衍禅师脸色大变：

所有僧众,诸位壮力施主,且随老衲御敌于庙门之外！

事关自家生死,逃难来的民众中顿时站出二三十名青壮。

连同僧人,疾奔庙门口处。

时值乱世,蟊贼遍地,就连佛家清净之处,僧众们日常也要演练武艺,寺庙中也常备着棍棒之类武器。

一时间近四十号人,人手分配了一根长棍,将庙门堵得水泄不通。

与此同时。

一队上百人马从山道上来,纵声呼喝着来到寺庙前。

这队贼兵领头的三名将校模样骑在